Astronomi već dugo tragaju za misterioznom Planetom 9, koja bi se mogla nalaziti na rubu našeg Sunčevog sistema. Iako postoje indicije o njenom postojanju, dosad nijedan dokaz nije pronađen. Međutim, naučnici su sada razvili novu metodu za potencijalno pronalaženje ove neuhvatljive planete.
Postojanje Planete 9 – teorija i dokazi
Poznato je da naš Sunčev sistem ima osam planeta: Merkur, Veneru, Zemlju, Mars, Jupiter, Saturn, Uran i Neptun. Posljednja otkrivena planeta, Neptun, pronađena je 1846. godine. Nakon toga, pronađeni su samo patuljaste planete poput Plutona. Međutim, mnogi astronomi vjeruju da bi mogla postojati još jedna planeta, poznata kao Planeta 9 ili Planeta X, koja bi mogla imati masu pet puta veću od Zemlje i nalaziti se 10 puta dalje od Neptuna.
Ova teorija dobila je zamah nakon otkrića Transneptunskih objekata (TNO) u Kuiperovom pojasu. TNO su nebeska tijela čije su orbite izvan Neptunove orbite. Ono što je privuklo pažnju naučnika jeste neobično grupisanje njihovih orbita, što bi moglo biti rezultat gravitacijskog uticaja neotkrivene planete.
Kako otkriti Planetu 9?
Uprkos brojnim pokušajima, astronomi još uvijek nisu uspjeli direktno otkriti Planetu 9. Neki skeptici tvrde da planeta možda ne postoji, dok drugi nagađaju da bi mogla biti primordijalna crna rupa. Kako bi riješili ovu dilemu, naučnici sada predlažu novu tehniku temeljenu na fenomenu okultacije.
Fenomen okultacije kao ključ otkrivanja
Okultacija se događa kada asteroid ili drugo nebesko tijelo prolazi ispred zvijezde, privremeno blokirajući njenu svjetlost. Posmatranjem ovog fenomena astronomi mogu precizno odrediti orbite i veličine objekata. Ova tehnika već je korištena za otkrivanje prstenova oko asteroida Chariklo.
Za otkrivanje Planete 9, naučnici predlažu postavljanje mreže od 200 malih teleskopa prečnika 40 cm, raspoređenih na razdaljini od 5 kilometara, kako bi se stvorila mreža širine 1.000 kilometara. Svaki teleskop imao bi malo drugačiji ugao posmatranja, omogućavajući astronomima da precizno prate okultacije i analiziraju orbite Transneptunskih objekata.
Potencijalni rezultati i koristi
Naučnici procjenjuju da bi ovim projektom tokom desetogodišnjeg istraživanja mogli otkriti oko 1.800 novih TNO-ova. Simulacije pokazuju da bi ova metoda mogla pružiti dokaze o objektima mase pet puta veće od Zemlje, unutar udaljenosti od 800 AU od Sunca (1 AU je prosječna udaljenost između Zemlje i Sunca, oko 149,6 miliona kilometara).
Iako bi cijeli projekat koštao samo 15 miliona dolara, što je relativno jeftino, rezultati bi značajno doprinijeli razumijevanju udaljenih dijelova Sunčevog sistema i uticaja Sunčeve svjetlosti na orbite manjih objekata. Čak i ako Planeta 9 ne bude otkrivena, istraživanje bi obogatilo naše znanje o granicama Sunčevog sistema.
